Принципы семейного права – руководящие положения, определяющие сущность данной отрасли права и имеющие общеобязательное значение в силу их правового закрепления. К принципам семейного права ст. 1 СК относит:

1. принцип признания брака, заключённого только в органах ЗАГСа. Браки, заключённые иным способом (религиозные, церковные и иные обряды), не признаются и не порождают никаких правовых последствий. Не признается браком и фактическое сожительство без государственной регистрации независимо от длительности;
2. принцип добровольности брачного союза мужчины и женщины означает право каждого мужчины и женщины выбрать себе жену или мужа по собственному усмотрению и недопустимость какого-либо стороннего вмешательства при решении вопроса о заключении брака. Обязательное условие заключения брака – добровольное согласие мужчины и женщины. Данный принцип предполагает и возможность расторжения брака как по желанию обоих супругов, так и по заявлению одного из них;
3. принцип единобрачия (моногамия). Одним из обстоятельств, препятствующих заключению брака, является нахождение одного из лиц в другом зарегистрированном браке. Нарушение этого принципа рассматривается как нарушение моральных правил, распущенность, влечет признание брака недействительным;
4. равноправие женщины и мужчины в решении всех вопросов семьи как личного, так и имущественного характера. Женщина и мужчина имеют равные права при вступлении в брак, после чего они приобретают равные личные права, равные права и обязанности в вопросах материнства, отцовства, воспитания, образования детей и других вопросах;
5. разрешение внутрисемейных вопросов по взаимному согласию. Действие данного принципа распространяется на решение любого вопроса жизни семьи (расходование общих средств супругов, владение, пользование и распоряжение общим имуществом, заключение брачного договора и др.);
6. приоритет семейного воспитания детей, заботы об их благосостоянии и развитии, обеспечения приоритетной защиты их прав и законных интересов. Данный принцип вытекает из содержания Конвенции о правах ребёнка. В СК РФ закреплён комплекс прав несовершеннолетних детей, а также прав и обязанностей родителей по воспитанию, содержанию и образованию детей. Право ребёнка жить и воспитываться в семье, насколько это возможно, закреплено в ст. 54 СК РФ; СК РФ обязывает родителей содержать своих детей, даже тех, в отношении которых они лишены родительских прав (пункт 3 статьи 70 СК РФ) либо ограничены в родительских правах (пункт 3 статьи 70 СК РФ), а так же своих нетрудоспособных совершеннолетних детей, нуждающихся в помощи (статья 85 СК РФ);
7. обеспечение приоритетной защиты прав и интересов нетрудоспособных членов семьи. Так СК РФ в статье 90 предусмотрел право требовать предоставления алиментов в судебном порядке от бывшего супруга, обладающего необходимыми для этого средствами, и к таковым отнес:'бывшую жену в период беременности и в течение трёх лет со дня рождения общего ребёнка; нуждающегося бывшего супруга, осуществляющего уход за общим ребёнком-инвалидом до достижения ребёнком возраста восемнадцати лет или за общим ребёнком - инвалидом с детства I группы; нетрудоспособного нуждающегося бывшего супруга, ставшего нетрудоспособным до расторжения брака или в течение года с момента расторжения брака; нуждающегося супруга, достигшего пенсионного возраста не позднее чем через пять лет с момента расторжения брака,если супруги состояли в браке длительное время. Закон обязывает трудоспособных совершеннолетних детей содержать своих нетрудоспособных, нуждающихся в помощи родителей, а также усыновителей. Аналогично - трудоспособные совершеннолетние внуки, обладающие необходимыми для этого средствами (статья 95 СК РФ), обязаны содержать своих нетрудоспособных, нуждающихся в помощи бабушек и дедушек. СК РФ предписывает также обязанность воспитанников содержать своих фактических воспитателей (статья 96), пасынков и падчериц по содержанию отчима и мачехи (статья 97) Если обязанные лица добровольно материальную помощь не оказывают – они могут быть понуждены к исполнению данной обязанности в судебном порядке; СК РФ в статье 98 устанавливает даже возможность взыскания алиментов на других членов семьи в судебном порядке.  Следовательно, алименты могут быть взысканы не только с родственников, но и с лиц, не состоящих в родстве между собой, но составляющих одну семью. Если обязанные лица добровольно материальную помощь не оказывают – они могут быть понуждены к исполнению данной обязанности в судебном порядке;
8. защита семьи государством. Охрана и поощрение материнства находится под защитой государства. Государство проявляет заботу о семье путём создания и развития широкой сети родильных домов, детских садов и яслей, школ-интернатов и других детских учреждений, выплаты пособий по случаю рождения ребёнка, предоставления пособий одиноким матерям и многодетным семьям, а также других пособий и помощи семье.